این کتاب تشکیل شده از مقدمه هایی که نویسندۀ حاضر بر ترجمه های خود نوشته است. از آن جا که این نوشته ها در کتاب های مختلف پراکنده بود، به نظرم رسید که جمع کردن آن ها در یک کتاب بی وجه نباشد. از میان این مقاله ها، مقدمۀ نمایش نامۀ آنتیگونۀ سوفوکلس و ضمیمه های آن از مارتین هایدگر و زیگموند فروید و مقدمۀ نمایش نامۀ خانۀ برنادا آلبا و ضمیمۀ آن از فرانسیسکو گارسیا لورکا و فصل نویافتۀ سرگذشت هکلبری فین یعنی گرم کردن جیم نعش مرده را در شب تاریک، برای نخستین بار است که در این مجموعه منتشر می شود.
تقسیم بندی مقاله ها زیر چند عنوان معین خالی از اشکال نبود، از این بابت از خوانندگان تقاضای بخشایش دارم. از باقی جهات البته گمان می کنم حق با نویسنده است.
ــــــــــــ از یادداشت نویسنده

نجف دریابندری متولد شهریورماه 1308 در تهران بود. او دورۀ ابتدایی خود را در آبادان به اتمام رساند اما دبیرستان را نیمه‌کاره رها کرد و در شرکت نفت آبادان مشغول به کار شد. حضور انگلیسی‌ها در آبادان و اکران فیلم‌ها به زبان انگلیسی دریابندری را به آموختن زبان ترغیب کرد؛ او انگلیسی را با دیدن همین فیلم‌ها فراگرفت و پس از آن در انتشارات اخبار روز، وابسته به شرکت نفت آبادان، به نقد و تحلیل فیلم پرداخت. دریابندری در اوایل دهۀ 30 به علت فعالیت‌های سیاسی به زندان افتاد، پیش از آن اولین ترجمۀ خود را از کتابی با عنوان وداع با اسلحه اثر همینگوی به تهران برد که در همان سال نیز منتشر شد. پس از آزادی به عنوان سردبیر مؤسسۀ انتشارات فرانکلین مشغول به کار شد؛ این همکاری 17 سال به طول انجامید، پس از آن مدتی با سازمان رادیو تلویزیون ملی برای ترجمۀ متن فیلم‌ها همکاری کرد که این همکاری بعد از انقلاب 57 پایان یافت. دریابندری در طول حیات خود به تألیف و ترجمۀ آثار بسیاری پرداخت و برندۀ جایزۀ تورنتو وایلد از دانشگاه کلمبیا شد. او با نثر شیوا و منحصربه‌فردش آثار ماندگاری در کارنامۀ هنری خود خلق کرد. دریابندری در نودسالگی در تهران درگذشت.