اولین نکته ای که خوانندۀ گرامی باید بداند این است که هیچ کس با خواندن کتابِ آشپزی آشپز نمی شود؛ اما نکتۀ دوم این است که هیچ آشپزی، و نیز هیچ کسی که خیالِ آشپز شدن در سر داشته باشد، از کتاب آشپزی بی نیاز نیست. حال اگر شما خوانندۀ این سطور باشید ــــــ که لابد هستید ــــــ می توان گفت که اولاً یا آشپزید یا دست کم خیال آشپز شدن در سر دارید، و ثانیاً برای این منظور به مطالعۀ کتاب مستطاب آشپزی پرداخته اید. به این ترتیب دو شرط اصلی کار فراهم است. می ماند یک مشت شرایط ثانوی، که عبارت اند از پروراندن حس ذائقه، به دست آوردن مهارت و تجربۀ لازم در روش های پخت وپز، آشنایی با خورد و خوراک و آداب سفرۀ اقوام و ملل گوناگونِ جهان و آموختن روش هایی که آن ها در پخت وپز به کار می برند و ممکن است با روش های ما کم یا بیش تفاوت داشته باشد، شناخت و نگه داری مواد خوراکی و ابزارهایی که برای آماده کردن این مواد لازم است، روش های کار کردن با این ابزارها، مجهز کردن آشپزخانه ای که کار آشپزی باید در آن صورت بگیرد، و سرانجام به دست آوردن مجموعۀ معتبری از دستورهای تهیۀ غذاهای ایرانی و خارجی. کتاب مستطاب آشپزی معلومات لازم برای تحقق این شرایط را در اختیار شما می گذارد. نیازی به گفتن نیست که هزینه و همتِ به کار بردن این معلومات و دستورها به عهدۀ خود شما خواهد بود، ولی از جهت هدایت خوانندگان گرامی به راه راست نگارنده از هیچ کوششی فروگذار نخواهد کرد.
ــــــــــــ از پیش گفتار

نجف دریابندری متولد شهریورماه 1308 در تهران بود. او دورۀ ابتدایی خود را در آبادان به اتمام رساند اما دبیرستان را نیمه‌کاره رها کرد و در شرکت نفت آبادان مشغول به کار شد. حضور انگلیسی‌ها در آبادان و اکران فیلم‌ها به زبان انگلیسی دریابندری را به آموختن زبان ترغیب کرد؛ او انگلیسی را با دیدن همین فیلم‌ها فراگرفت و پس از آن در انتشارات اخبار روز، وابسته به شرکت نفت آبادان، به نقد و تحلیل فیلم پرداخت. دریابندری در اوایل دهۀ 30 به علت فعالیت‌های سیاسی به زندان افتاد، پیش از آن اولین ترجمۀ خود را از کتابی با عنوان وداع با اسلحه اثر همینگوی به تهران برد که در همان سال نیز منتشر شد. پس از آزادی به عنوان سردبیر مؤسسۀ انتشارات فرانکلین مشغول به کار شد؛ این همکاری 17 سال به طول انجامید، پس از آن مدتی با سازمان رادیو تلویزیون ملی برای ترجمۀ متن فیلم‌ها همکاری کرد که این همکاری بعد از انقلاب 57 پایان یافت. دریابندری در طول حیات خود به تألیف و ترجمۀ آثار بسیاری پرداخت و برندۀ جایزۀ تورنتو وایلد از دانشگاه کلمبیا شد. او با نثر شیوا و منحصربه‌فردش آثار ماندگاری در کارنامۀ هنری خود خلق کرد. دریابندری در نودسالگی در تهران درگذشت.